網膜症は、高血糖により網膜の毛細血管が弱くなったり、詰まったりすることで出血が起きて発症します。
糖尿病発症から５年以上の人の１５?２０％の人が、網膜症になります。
２０年以上の人では６０％以上の人が網膜症になります。
そして、その中の１５％の人が視覚障害を起こす危険性がある状態まで進行していきます。

＜単純網膜症＞
初期の段階で、網膜の毛細血管が弱くなり、血管に小さいこぶのようなものができます。
そのこぶのようなものが破れると、「点状出血」を起こします。
その点状出血が吸収されると、網膜に硬い「白斑」というものができます。
そして「黄斑部」という視力にかかわる部分に影響がないと自覚症状はありません。

＜増殖前網膜症＞
毛細血管の内部の空間が狭くなったり、詰まったりすることがあります。
その影響で血流が途絶えて、血管壁の外へ血液の成分が染み出します。
すると軟らかい白斑ができます。
ほとんど自覚症状がなく、黄斑部以外に起こることが多いです。

＜増殖網膜症＞
毛細血管が詰まり、血流が途絶え、網膜が栄養不足や酸素不足になります。
それを補おうと新しい血管「新生血管」ができます。
しかし、その新生血管は、とても弱くちょっとした刺激でも破れてしまいます。
そして、破れたことで出血がおき、硝子体にまで影響すると視力が低下します。
さらに悪化すると「網膜剥離」になり、最悪の場合失明をする可能性があります。
現在日本では、治療によって網膜症による失明は減っています。

＜増殖前網膜症＞
治療の基本は、血糖のコントロールを行います。
それ以外に治療として、進行を抑えるために「レーザー治療」を行います。

＜増殖網膜症＞
治療の基本は、血糖のコントロールを行います。
硝子体出血を起こしてしまったときは、硝子体手術を行います。
また、症状によってレーザー治療を行うこともあります。

網膜症を予防するためにも糖尿病と診断された人は、発症する前から定期的に眼科を受診することをおすすめします。

また、空腹時の血糖値と食後の血糖値の差を小さくすることも重要です。
健康な人の血糖値は、空腹時７０?１００ｍｇ／ｄｌくらいで、食後は１４０ｍｇ／ｄｌ以下です。
ただし、空腹時の血糖値が正常であっても、食後の血糖値が２００ｍｇ／ｄｌ超など変動が大きいときは、毛細血管に悪影響を与え、網膜症が進行してしまう可能性があります。

そして、進行した網膜症の場合に、薬物療法などを行い、血糖値が急激に下がったりすると出血する危険性があります。
ですから、体を動かして糖を消費しやすくしましょう。
網膜症の原因である糖尿病を改善することがとても大切です。